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冬が近づくと、理由もなく不安になる
動悸や息苦しさが出やすい
気分が沈み、何もする気が起きない
そんな状態に心当たりはありませんか？
自律神経失調症、不安障害、パニック障害、うつ病を抱えている方の多くが
「冬が一番つらい」 と感じています。
でも、安心してください。
それは決してあなたの気持ちの弱さではありません。
実は、冬は心の不調が最も出やすい季節です。
精神科や心療内科でも、冬は受診者が増える傾向があります。
その理由は一つではありません。
脳・自律神経・環境・心理的ストレス が複雑に絡み合っています。
セロトニン不足が不安・抑うつを引き起こす
冬は日照時間が短くなります。
この「太陽光の減少」が、心に大きな影響を与えます。
太陽の光を浴びることで分泌されるのが
セロトニン という神経伝達物質です。
セロトニンは
・不安を和らげる
・気分を安定させる
・自律神経を整える
という重要な役割を持っています。
冬はこのセロトニンが不足しやすく、
その結果、不安障害・パニック障害・うつ症状が悪化しやすくなるのです。
寒さと寒暖差は自律神経の大敵
寒い屋外と暖房の効いた室内。
この急激な温度差は、自律神経に大きな負担をかけます。
自律神経は
・体温調節
・心拍数
・呼吸
を無意識にコントロールしています。
冬は交感神経が過剰に働きやすく、
・動悸
・息苦しさ
・めまい
・強い不安感
が出やすくなります。
これはパニック発作と非常に似た状態です。
「また発作が起きるかも」という予期不安が強まるのも、冬の特徴です。
活動量の低下と孤独感
寒くなると、どうしても外出が減ります。
運動量も減り、家にこもりがちになります。
すると、
・体内リズムが乱れる
・夜眠れなくなる
・考え込みやすくなる
という悪循環に入ります。
特に一人で過ごす時間が増えると、
不安や過去の出来事を反芻しやすくなります。
これは脳の仕組み上、自然な反応です。
決してあなたが弱いわけではありません。
冬はイベントが多い季節です。
・年末の忙しさ
・お金の不安
・家族・人間関係
・「一年を振り返る」プレッシャー
これらが無意識のうちに心を疲れさせます。
特にうつ病の方は
「何もできなかった一年だった」
と自分を責めやすくなります。
この自己否定が、症状をさらに重くします。
ここで一番伝えたいことがあります。
冬につらくなるのは、あなたの性格の問題ではありません。
むしろ、
・真面目
・頑張り屋
・周囲に気を遣う
そんな人ほど、冬の影響を受けやすいのです。
体と脳が「休みたい」とサインを出しているだけなのです。
冬は「治そう」と頑張りすぎないことが大切です。
・朝に5分だけ光を浴びる
・完璧じゃなくても生活リズムを保つ
・不安になったら「季節のせい」と考える
それだけでも、心は少し楽になります。
大切なのは
自分を責めないこと
不安を否定しないこと です。
冬に自律神経失調症、不安障害、パニック障害、うつ病が増えるのには
はっきりとした理由があります。
あなたのつらさは、ちゃんと理由のあるものです。
そして、春は必ずやってきます。
今日はただ、
「よく頑張っている」と
自分に声をかけてあげてください。
それが、回復への大切な一歩です。
